Olahraga adalah inti dari jiwa sosial Australia: ia berbicara tentang unsur-unsur aspiratif dari identitas nasional kita dalam sifat egaliternya dan kemampuannya untuk mempersatukan kita. Musim panas ini, Australia harus mendamaikan seberapa jauh kami akan menerima semangat olahraga kami ditarik oleh para politisi. Harapan Perdana Menteri Morrison bahwa enam besar dan inswinging yorkers akan mengakhiri kengerian krisis kebakaran hutan telah ditolak mentah-mentah. Sebaliknya, kami mencari penghiburan dari kuali keberpihakan politik dalam olahraga.
Ini adalah pengulangan yang umum ketika atlet berbicara tentang masalah sosial, terutama wanita atau atlet kulit berwarna – yang paling terkenal, “diam dan menggiring bola”. Olahraga tidak pernah dipisahkan dari politik – menyarankan sebaliknya sangatlah naif, dan menyarankan bahwa seharusnya demikian.
Sementara banyak yang telah ditulis tentang hak atlet elit untuk memberikan komentar sosial, relatif sedikit yang telah dibahas tentang bagaimana olahraga dieksploitasi oleh elit politik. Olahraga memiliki peran unik dalam lingkungan baru politik “optik” kita: di mana yang penting adalah op foto dan integritas institusi kita. Berdasarkan posisinya yang unik sebagai ruang publik yang sakral, ia memiliki kekuatan luar biasa untuk dimanfaatkan dalam politik yang terobsesi dengan citra – dan para politisi mengetahui hal ini. Harapan tinggi Morrison agar anak buah Tim Paine “memberi kami sesuatu untuk dihibur” bukan hanya gangguan dari kepemimpinannya sendiri (atau ketiadaan), tetapi investasi yang diperhitungkan dalam gagasan samar kolektif nasional ini, mekanisme jingoistik oleh dimana para pemilih melupakan dosa-dosa pemerintahannya. Sekilas, orang mungkin mengira dia mencoba mengadopsi citra John Howard sebagai olahraga tragis, merek yang memenangkan empat pemilihan. Sejauh ini, ini merupakan taktik yang sukses untuk Morrison, yang mengakhiri konferensi persnya dengan “Go Sharks!” meskipun menjadi pekerja serikat pekerja dari Bronte. Investasi dalam optik, di atas segalanya, adalah seni yang tampaknya telah dia sempurnakan: sebagian besar masa Perdana Menterinya dihabiskan untuk mencalonkan diri, tanpa pandang bulu memercikkan uang ke klub olahraga (selama mereka memiliki pemilih kecil). Dia memenangkan pemilihan dengan meyakinkan – mudah untuk menyingkirkan syal yang mencolok dan memiliki pukulan yang bagus adalah pemenang pemilihan yang pasti. Namun, pada analisis lebih lanjut, Howard membangun mereknya bukan berdasarkan kecintaan pada olahraga (atau memang kemampuan apa pun), tetapi pada simbolisme nasionalistik. Howard-lah yang menempatkan kapten Tes di atas tumpuan terlepas dari tugasnya sendiri dalam hal kepentingan, dan akan memeras kepribadian di kantor untuk gigitan suara yang mewujudkan apa artinya menjadi orang Australia: Mark Taylor rendah hati dan jujur, Steve Waugh gagah prajurit. perkasa Bukan kebetulan bahwa power-walknya yang terkenal dilakukan dengan pakaian olahraga hijau dan emas paling cerah.
Kriket mungkin pada dasarnya adalah permainan Tory, tetapi kapasitasnya tidak unik untuk dimanfaatkan demi keuntungan politik, dan keuntungan itu juga bukan merupakan perlindungan hak. Peran olahraga sebagai mekanisme politik diperebutkan – ada sejarah panjang olahraga digunakan untuk protes progresif, dan khususnya oleh warga Australia. Olimpiade Munich 1968 dikenang karena penghormatan diam-diam kepada Black Power dengan memenangkan sprinter Amerika Tommie Smith dan John Carlos di podium sprint 200m. Mereka bergabung dengan seorang kulit putih Australia, Peter Norman, yang berdiri dengan khidmat dalam solidaritas dengan lencana Proyek Olimpiade untuk Hak Asasi Manusia di dada kirinya. Pada prinsipnya, dia tidak pernah mengikuti Olimpiade lagi. Bahkan dalam kematiannya, Parlemen menolak untuk mengakui rasisme yang masuk dalam daftar hitamnya. 52 tahun setelah mereka memasukkan Norman ke daftar hitam, Komisi Olimpiade Australia telah mendukung larangan Komite Olimpiade Internasional atas protes politik di Olimpiade Tokyo akhir tahun ini. Fakta bahwa mereka juga mendukung penolakan Mack Horton untuk berbagi podium dengan tersangka doper Sun Yang di Kejuaraan Renang Dunia tahun lalu menunjukkan bahwa itu adalah protes politik, bukan protes secara umum, mereka berhati-hati.
Itu tidak salah tempat – pendirian olahraga konservatif memiliki alasan untuk takut akan kebangkitan olahraga sebagai arena politik setelah musim panas di mana penggunaannya untuk gangguan ditolak dengan kemarahan yang meningkat dari publik yang muak karena dianggap bodoh. Tahun 2020 tampaknya akan menjadi tahun aksi politik di arena olahraga – tidak diragukan lagi Perdana Menteri berharap Ellyse Perry memimpin Bintang Selatan menuju kemenangan di bulan Maret sehingga dia dapat berkokok tentang hibah olahraga. Tapi dia harus ingat bahwa atlet kita tidak suka menghirup asap, dan raungan yang kita dengar musim panas ini akan memekakkan telinga. Di lingkungan ini, kita semua harus sadar untuk bersikap kritis terhadap pesan politik yang terlibat dalam hiburan olahraga kita tahun ini.
Artikel ini awalnya diterbitkan dalam edisi Pekan 1 Semester 1 Honi Soit.
