Lionel Messi diumumkan minggu lalu sebagai duta pariwisata terbaru Arab Saudi, dan telah mulai mempromosikan negara tersebut dengan tagar #visitsaudi. Arab Saudi secara teratur menempati peringkat di antara negara-negara terburuk untuk catatan hak asasi manusianya. Homoseksualitas, misalnya, dapat dihukum mati berdasarkan undang-undang, sementara individu menghadapi diskriminasi sistemik berdasarkan agama, jenis kelamin, dan status imigrasi.
Sebagai salah satu tokoh paling dikenal di dunia dan pemain sepak bola terbaik sepanjang masa, kemitraan Messi dengan Arab Saudi menandai tonggak penting dalam upaya negara tirani itu untuk meningkatkan citra publik globalnya.
Namun olahraga profesional telah lama digunakan oleh rezim yang meragukan untuk melegitimasi kekuasaan atas urusan negara. Salah satu contoh modern paling awal adalah ‘Hitler Games’, dengan Olimpiade Berlin 1936, dan kampanye propaganda terkaitnya, berusaha untuk menormalkan dan mendirikan rezim Nazi yang sedang berkembang di panggung dunia.
Namun, negara-negara otoriter sekarang memperluas jangkauan mereka dari tontonan internasional ke tim individu dan bahkan atlet sebagai bagian dari fenomena ‘pencucian olahraga’ yang berkembang.
Istilah pencucian olahraga memasuki penggunaan populer setelah Amnesty International mendefinisikannya pada tahun 2017 sebagai “negara-negara yang bersalah atas pelanggaran hak asasi manusia yang berinvestasi di klub dan acara olahraga untuk memulihkan reputasi mereka”.
Dengan pelanggaran hak asasi manusia saat ini selusin sepeser pun, dan entitas olahraga amoral yang ingin mendapatkan suntikan dana dari pemerintah asing yang kaya, tidak mengherankan jika pencucian olahraga meningkat.
Namun ada beberapa tanda awal bahwa beberapa organisasi mungkin akhirnya mulai mundur.
All-England Lawn Tennis and Croquet Club, lembaga besar yang diperkirakan bertanggung jawab atas turnamen tenis Wimbledon, baru-baru ini mengumumkan keputusannya untuk melarang semua pemain Rusia dan Belarusia dari acara 2022 setelah invasi Rusia ke Ukraina dan dukungan Belarusia untuk konflik tersebut.
Langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya diyakini telah diambil untuk mencegah kemungkinan kemenangan Rusia di turnamen tenis terbesar di dunia.
Dan itu bukan skenario yang tidak mungkin.
Larangan itu akan mencegah petenis nomor dua dunia Daniil Medvedev, serta petenis nomor tujuh dunia Andrey Rublev dan petenis nomor delapan dunia Aryna Sabalenka untuk berkompetisi di grand slam.
Bagi banyak orang, melarang individu yang kebetulan berasal dari negara yang bersalah atas pelanggaran hak asasi manusia adalah langkah yang terlalu jauh, tetapi beberapa akademisi, termasuk Profesor Politik dan Nilai Manusia Princeton Anna Stilz, berpendapat sebaliknya, “Apa yang terjadi jika kita memperlakukan Negara kejahatan sebagai benar-benar terpisah dari individu warga negara? Suatu hal yang mengerikan”.
Alasan banyak akademisi politik tertarik untuk menghentikan pencucian olahraga adalah karena sangat berguna bagi para pemimpin seperti Putin untuk mempromosikan kebijakan luar negeri yang koersif.
Siapa pun yang memiliki minat pada olahraga dalam sepuluh tahun terakhir tidak akan menyadari bahwa Rusia telah menggelar beberapa acara olahraga terbesar di dunia, termasuk Olimpiade Musim Dingin 2014, Piala Dunia FIFA 2018, dan harus menjadi Juara UEFA tahun ini. Liga Terakhir.
Ketertarikan pribadi Putin pada aktivitas fisik juga terkenal, terutama olahraga klasik menunggang kuda tanpa baju dan berenang di danau beku yang menjadi bagian dari kultus kepribadiannya.
Bagi Putin dan orang kaya tirani, olahraga adalah cara untuk menang. Dengan menyelenggarakan acara besar, Putin dapat membuktikan bahwa Rusia berada di atas pengawasan negara-negara asing yang tidak begitu penting karena kehebatan fisik mereka, bahkan jika mereka sebagian besar ditingkatkan secara kimiawi. Di luar pertunjukan aktual dalam tontonan ini, sekadar menjadi tuan rumah dan berpartisipasi adalah cara yang efektif untuk menormalkan negara di mata publik, membentuk persepsinya dalam kesadaran global. Memang, kita cenderung mengutuk suatu negara secara terbuka ketika para atletnya bersaing dengan negara kita, ketika itu diwakili oleh olahragawan yang disukai di puncak permainan mereka.
Sementara kecaman terhadap Rusia di dunia olahraga telah segera dan meluas, dengan larangan klub sepak bola, bola basket, dan bola voli Rusia serta pemilik klub Rusia di luar negeri seperti Chelsea FC, rezim lain sejauh ini berhasil lolos dari kemarahan. komunitas olahraga global.
Bisa dibilang raja, atau mungkin putra mahkota, dari olahraga binatu adalah keluarga kerajaan Arab Saudi, yang telah menggunakan kekayaan minyak mereka yang besar untuk mengejar pemulihan citra melalui olahraga profesional.
Dalam dekade terakhir saja, Arab Saudi tanpa henti berusaha menjadi tuan rumah acara global di Formula Satu, tenis, golf, tinju, dan bahkan gulat WWE dalam upaya mengubah citra dirinya sebagai masyarakat modern dan kosmopolitan.
Selain merekrut Messi untuk membersihkan citranya, Arab Saudi telah melakukan dua perubahan besar dalam 12 bulan terakhir yang secara kritis dapat memengaruhi integritas moral dua olahraga terbesar dunia tersebut.
Pertama, pembelian klub legendaris Premier League, Newcastle United telah mengikat sepak bola Inggris dengan sejumlah praktik tirani yang sejauh ini berhasil dihindarinya.
Kedua, Liga Golf Saudi yang dipimpin oleh Greg Norman dari Australia sendiri mengancam untuk merobek sirkuit golf profesional yang sudah mapan untuk memikat legitimasi internasional.
Pencucian olahraga telah meningkat popularitasnya secara signifikan dalam sepuluh tahun terakhir, tetapi karena prevalensinya meningkat, demikian pula kutukannya.
Sayangnya, menghentikan negara-negara seperti Rusia dan Arab Saudi untuk mempengaruhi olahraga global sepertinya tidak akan segera mengakhiri kebrutalan tersebut.
Namun, tampilan solidaritas global berkurang di abad ke-21, dan forum apa yang lebih baik untuk menunjukkan penolakan kolektif kita terhadap pelanggaran hak asasi manusia daripada teater olahraga.
Daya tarik olahraga yang luar biasa selalu mengajarkan semua orang mulai dari anak kecil hingga penggemar tua bahwa kerja tim dan aksi kolektif adalah jalan menuju kesuksesan.
Tentu saja jika olahraga telah mengajarkan kita sesuatu, apapun itu bisa dikalahkan jika Anda menunjukkan front persatuan.
Meskipun kami mungkin tidak menemukan kesalahan pada beberapa individu yang harus bermain untuk lawan yang menindas ini, kekalahan telak timlah yang paling berarti.
